Het komt regelmatig voor dat een werknemer zich vanuit het buitenland ziek meldt. Voor werkgevers roept dit vaak vragen op, want welke regels gelden in zo’n situatie? Kan een werknemer bijvoorbeeld worden opgeroepen voor een bezoek aan de bedrijfsarts? En mag een werkgever verlangen dat de werknemer terugkeert naar Nederland?

Voor het antwoord op deze vragen is allereerst van belang waar de werknemer zich precies bevindt. Hierbij moet onderscheid worden gemaakt tussen een werknemer die binnen de EU verblijft en een werknemer die zich buiten de EU bevindt.

De werknemer verblijft binnen de EU

Verblijft de werknemer binnen de EU? Dan geldt een Europese verordening. De werkgever kan de werknemer niet verplichten om terug te reizen naar Nederland voor controles. Wel kan de werkgever de controle door een lokale arts of het lokale uitvoeringsorgaan (vergelijkbaar met het UWV) laten uitvoeren. De lokale arts of het lokale uitvoeringsorgaan kunnen vaststellen of de werknemer daadwerkelijk ziek is.

Als de werknemer in staat is om te re-integreren, dan mag de werkgever de werknemer oproepen om in Nederland re-integratiewerkzaamheden te verrichten. Het is echter niet mogelijk om de werknemer te dwingen om terug te reizen naar Nederland als de werknemer hier medisch gezien niet toe in staat is. Ook hierbij geldt dat de lokale arts een oordeel kan geven over de vraag of de werknemer in staat is om terug te reizen.

De werknemer verblijft buiten de EU

De werknemer kan ook buiten de EU verblijven. In dat geval zijn de Europese regels niet van toepassing, maar geldt het Nederlands recht. De werkgever kan de werknemer daarom verplichten om terug te keren naar Nederland. Voorwaarde hierbij is wel dat dit verwacht kan worden van de werknemer en dat dit een redelijk verzoek is. Het kan natuurlijk voorkomen dat de werknemer aangeeft dat hij te ziek is om terug te reizen naar Nederland. In dat geval zal de werknemer dit moeten onderbouwen met een verklaring van een lokale arts. Doet hij dit niet? Dan kan dit reden zijn voor een loonstop of loonopschorting, afhankelijk van de precieze omstandigheden.

Tips

Tip voor werkgevers: leg de voorschriften die gelden bij ziekte vast in een verzuimreglement en informeer werknemers hierover. Het is aan te raden om ook specifiek in het verzuimreglement op te nemen hoe moet worden omgegaan met ziekmeldingen vanuit het buitenland en aan welke regels werknemers zich dienen te houden. Op die manier weten zowel de werknemer als de werkgever immers precies waar ze aan toe zijn.